วาล์วเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการควบคุมทิศทาง ความดัน และการไหลของของไหลในระบบของไหล เป็นอุปกรณ์ที่ช่วยให้หรือหยุดตัวกลาง (ของเหลว ก๊าซ ผง) ในท่อและอุปกรณ์และสามารถควบคุมการไหลของมันได้
วาล์วเป็นส่วนประกอบควบคุมในระบบลำเลียงของไหลในท่อ ซึ่งใช้ในการเปลี่ยนส่วนทางผ่านและทิศทางการไหลของตัวกลาง และมีหน้าที่ในการเบี่ยงเบน การตัด การควบคุมปริมาณ การไม่ไหลกลับ การแบ่งหรือการไหลล้น และ บรรเทาความดัน วาล์วที่ใช้สำหรับการควบคุมของเหลว ตั้งแต่วาล์วปิดที่ง่ายที่สุดไปจนถึงวาล์วต่างๆ ที่ใช้ในระบบควบคุมอัตโนมัติที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง มีความหลากหลายและข้อกำหนดที่หลากหลาย เส้นผ่านศูนย์กลางเล็กน้อยของวาล์วมีตั้งแต่วาล์วเครื่องมือขนาดเล็กมากไปจนถึงวาล์วขนาดใหญ่ 10ม. สำหรับท่อทางอุตสาหกรรม สามารถใช้ควบคุมการไหลของของเหลวประเภทต่างๆ เช่น น้ำ ไอน้ำ น้ำมัน ก๊าซ โคลน สารกัดกร่อนต่างๆ โลหะเหลว และของเหลวกัมมันตภาพรังสี ความดันในการทำงานของวาล์วมีตั้งแต่ 0.0013MPa ถึง 1000MPa ความดันสูงพิเศษ และอุณหภูมิในการทำงานสามารถมีอุณหภูมิต่ำสุดที่ c-270 องศาถึงอุณหภูมิสูง 1430 องศา
การควบคุมวาล์วสามารถนำวิธีการส่งที่หลากหลาย เช่น แบบธรรมดา ไฟฟ้า ไฮดรอลิก นิวแมติก กังหัน แม่เหล็กไฟฟ้า ไฮดรอลิกแม่เหล็กไฟฟ้า อิเล็กโทร-ไฮดรอลิก แก๊ส-ไฮดรอลิก เฟืองตรง ไดรฟ์เฟืองบายศรี ฯลฯ หรือภายใต้การกระทำของสัญญาณตรวจจับรูปแบบอื่น มันทำหน้าที่ตามข้อกำหนดที่กำหนดไว้ล่วงหน้า หรือเพียงแค่เปิดหรือปิดโดยไม่ต้องอาศัยสัญญาณที่ตรวจจับได้ วาล์วอาศัยระบบขับเคลื่อนหรือกลไกอัตโนมัติในการทำให้ชิ้นส่วนที่เปิดและปิดยกขึ้น เลื่อน แกว่งหรือหมุน การเคลื่อนไหวจึงเปลี่ยนขนาดของพื้นที่ช่องไหลเพื่อให้เกิดฟังก์ชันการควบคุม
